近年、徐々に夏期の気温が上がってきており、暑さで過ごしにくくなっています。一番気温が高くなる8月だけではなく、7月初旬でも30℃を超える真夏日を記録する日も出てきました。9月になっても真夏日を記録する日も多く、気温だけで見ると夏期が長くなってきている状態です。35℃を超える猛暑日も珍しいことではなくなっています。
また気象庁の調べでは、気温が40℃を超えた日が過去18日も記録されています。過去の最高気温は、一番気温が高かったのが、高知県江川崎で41.0℃、次いで埼玉県熊谷、岐阜県多治見の2ヶ所で40.9℃となっています。
このように、現在の夏の気温は暑く、生活するには厳しい状況になっています。熱中症のニュースも頻繁に見るようになりました。この状況は外の環境だけではなく、住居の中でも同じことが言えます。
太陽光や外気温が住居の屋根や外壁を熱くして、その熱が住居内に入り住居内の温度を暑くします。特に太陽光の影響が多く、屋根や外壁は60～80℃まで上昇してしまいます。部屋は閉鎖的空間ですので、外気温より暑くなり湿度も高く、外より過酷な環境になることもあります。
そのため、エアコンで快適な空間を作って生活をしていますが、電気の使用量、室外機から排出される高温の空気、特に環境負荷が問題になり、テレビのニュースや新聞でも取り上げられています。
そこで注目を浴びているのが、「遮熱塗料」です。遮熱塗料の最大の特長は、太陽光を反射させることです。太陽光は、屋根等の物質と接触すると熱エネルギーに変わります。この熱が屋根や外壁を熱して、室内の温度を上げる最大の要因となっています。
遮熱塗料を屋根や外壁に塗布して、太陽光を反射させることで、屋根等の温度を大幅に下げることができます。それに伴い、室内の温度上昇を抑えることができます。その結果、エアコンの冷房効果を高めることができます。設定温度や風量を抑えることができるので、電気代の節約、室外機から出る高温の空気の抑制になります。
耐用年数も一般に使用されているウレタン塗装が5～10年であるのに対し、遮熱塗料は15～20年と非常に長いです。遮熱塗料は高機能なので価格が高く、初期費用も高くなってしまいます。しかし、耐用年数でみると最終的には価格を安く抑えることができます。
遮熱塗装と似た効果の「断熱塗装」があります。断熱塗装は、熱伝導率を小さくする性質を活かし、太陽光や外気の熱が室内に入るのを抑えます。また、室内の温度が外に逃げるのも防ぐ効果があります。そのため、断熱塗料は1年を通して快適な室内空間を作ります。一方、遮熱塗装は夏期の暑い時期に効果を発揮します。ただ、室内への熱の侵入を防ぐ効果は、断熱塗装より、太陽光を反射する遮熱効果が高いです。
夏の暑い時期を快適に過ごしたいのか、夏の効果は遮熱効果より少ないけど1年を通して快適に過ごしたいのか、目的を考えて遮熱塗料、断熱塗料を選ぶことが重要になります。